沈阳大学成立于1980年，学校办学历史可以追溯到1905年创办的奉天实业学堂和1906年创办的新民公学堂；在长期发展进程中，相继合并沈阳财经学院、沈阳工业高等专科学校（原冶金工业部直属高校）、沈阳教育学院、新民师范学院等院校；2012年，学校“污染场地修复与风险管理”博士人才培养项目正式获批，并按项目主要支撑学科环境科学与工程授予博士学位，学校申报的服务国家特殊需求博士人才培养项目顺利获得国务院学位办批准，成为具有博士培养资格的地方高校之一。 2014年8月，学校获批4个硕士专业学位授权点。12月，学校成功获招收华侨、港澳台学生普通高校资格。2015年，学校获批成为全省首批10所转型发展试点高校之一。同年，沈阳大学与盛京银行签署战略合作协议。2016年3月，学校5个硕士专业学位授权点通过国务院学位委员会专项评估。12月，入选辽宁省首批深化创新创业教育改革示范高校。2017年4月，学校获批省级实训培训基地重点建设单位。7月，学校与华为技术有限公司、深圳讯方技术有限公司签署三方校企战略合作协议，联合共建成立“沈阳大学华为信息与网络技术学院”。2018年3月，学校入选教育部首批”新工科“研究与实践项目。7月，学校与沈阳日报传媒集团有限公司签署战略合作协议。 [19] 8月，沈阳大学与华为技术有限公司签订全面深化合作协议。 2019年11月29日，沈阳市政府下发《关于支持沈阳大学建设全国同类院校一流大学的意见》。

沈阳大学历任校（院）长：
刘金富：1992-1998.3任沈阳大学校长；才庆魁：1999.03.12-2004.10任沈阳大学校长；孙铁珩：2004.10-2012.12.30任沈阳大学校长；李峰：2012.12.30-2020.02.19任沈阳大学校长。

截至2020年2月19日，学校官网显，学校专任教师中博士生导师12人，教授、副教授751人，教育部“长江学者”特聘教授1人，国务院政府特殊津贴获得者4人，全国模范教师、优秀教师2人，辽宁攀登学者1人，省优秀专家、特聘教授、“百千万人才工程”百层次人选、“兴辽英才计划”人才等13人，宝钢教育基金优秀教师奖14人，省高等学校本科教学名师、优秀教师17人，省优秀教学团队8个。2018年以来柔性引进高端人才42名，其中长江学者特聘教授7名，国务院学位委员会学科评议组成员1人，国家“万人计划”人才5人，国家“青年千人计划”人才1人，入选新世纪创新优秀人才支持计划人才6人，新世纪百千万人才工程国家级人选2人，国家杰出青年科学基金获得者5人。

截至2020年2月19日，学校官网显示，学校设有研究生学院和20个教学院（部），开设本科专业66个，涵盖了经、法、教、文、史、理、工、农、管、艺10个学科门类，分别与大东区、沈北新区联合共建了2所附属实验学校。依托信息工程学院与沈阳浑南现代交通有限公司联合创办了城市轨道交通学院，依托教育学院创办了沈阳大学社区学院，依托继续教育学院创办了沈阳大学女子学院和夕阳红学院。

截至2020年2月19日，学校官网显，学校已与德国、英国、俄罗斯、希腊、意大利、葡萄牙、西班牙、日本、韩国、美国、加拿大、新西兰、澳大利亚、巴西、阿根廷、乌干达、台湾等30多个国家和地区的100多所高校、教育机构和科研机构建立了合作关系。分别与德国海德堡应用科技大学、埃森经济管理应用科技大学合作举办工业工程、自动化2个中外合作办学项目，是东北地区首个举办中德合作本科工程教育的高校。先后培养来自70多个国家的留学生2000多人，其中学历生比例超过30%。